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Ce sont nos confrères de Lonely Planet qui l'affirment. D'après le classement du célèbre guide touristique, l'Auvergne est la 6ème région à visiter dans le monde en 2016 . Seule région française dans le TOP 10, elle est placée juste après l'Île Waiheke en Nouvelle-Zélande et avant l'île d'Hawaï des Etats-Unis. RIEN QUE ÇA ! On peut être fiers ! Un classement on ne peut plus sérieux Le « Best Of 16 » de Lonely planet est réalisé par un panel d'expert du tourisme sur la base de plusieurs critères : « Actualités, initiatives touristiques récentes ou cadre encore préservé ». Pas étonnant que notre belle région du Massif Central soit SI bien placée. Son cadre naturel extrêmement riche est un atout indéniable pour les amoureux des grands espaces et d'air pur.  L'Auvergne, on peut l'applaudir ! Que de compliments pour l'Auvergne ! On la dit « joyau méconnu », mais aussi « ambitieuse » et « créative ». Pour Lonely Planet, les vallées glaciaires et les monts volcaniques d'Auvergne sont des concurrents sérieux face aux paysages islandais. Les nombreuses activités de plein air font la force de cette région. Mais ce n'est pas tout, son « charme rural » est mis en valeur grâce à des projets artistiques ambitieux comme Arts Nature en Sancy où l'art et la nature se rencontrent et s'enlacent. "Un vent nouveau souffle sur le centre de la France", selon le Lonely Planet ; et ce n'est pas nous qui allons les contredire. Partir à la découverte de l'Auvergne L'Auvergne, c'est 4 départements tous plus beaux les uns que les autres. Le Puy de Dôme et sa chaîne de volcan ravira les randonneurs en tout genre, tandis que Vulcania plongera petits et grands dans les profondeurs de la Terre . En été comme en hiver, l'Auvergne est la destination parfaite. Notamment grâce à la station de ski du Mont-Dore , située au pied du Puy de Sancy, les férus de la glisse s'en donneront à cœur joie dans la poudreuse. Et que dire du Cantal ? Que c'est le fief de ce fromage du même nom, mais pas que, vous vous régalerez à Aurillac avec la charcuterie, les spécialités laitières, le vin et plein d'autres mets délicieux. Ne cherchez plus, vous trouverez forcément votre bonheur en Auvergne . Et ne manquez pas de passer par Clermont-Ferrand, capitale culturelle de la région. Vous ne vous y ennuierez jamais !  Le guide, The Best Of 16 de Lonely Planet sera publié le 29 octobre et diffusé en 8 langues. Quand on vous dit que la France est belle , vous voyez, on ne vous ment pas !

Qui dit « Puy-de-Dôme » pense, bien évidemment, « volcan ». Mais le paysage est également constellé de petits villages au charme certain et au caractère typiquement auvergnat. Murol et son imposant château Perché à 850 mètres d'altitude, Murol domine la vallée de la Couze Chambon. D'un côté, on peut contempler le volcan du Tartaret – l'un des plus récents de la région – ; de l'autre, on aperçoit le promontoire sur lequel se dresse le château de Murol. Ce château médiéval du XIIème siècle affiche une silhouette massive et imposante, digne de l'Auvergne féodale et qui se marie parfaitement avec son village, pris dans un écrin de verdure. Montpeyroux, sa porte et son haut donjon Lorsqu'on arrive sur Montpeyroux, ce que l'on voit du village en premier lieu, c'est son donjon dont la silhouette se découpe sur l'azur, dominant d'une bonne trentaine de mètres les toits des maisons, même les plus hautes. Puis c'est la belle porte du XIVème siècle, dernier vestige des anciennes fortifications… Pas de doute, l'ancien village vigneron, dont les habitations taillées dans la pierre d'arkose, irradient d'une belle couleur cuivrée, mérite bien d'être classé parmi les « Plus beaux villages de France ». Usson, village historique majeur Du haut de son piton volcanique, Usson domine la plaine de Varennes et contemple la chaîne des puys tout en faisant face aux Monts Dore et au plateau de Cézallier. Du paysage qui se dessine on retient ces charmantes maisons vigneronnes et ce sentier qui court jusqu'aux orgues de basaltes. Mais, bien plus, c'est le château en ruines qui impressionne, tant par sa silhouette délabrée que par son importance historique ; car cette forteresse accueillit la reine Margot pendant les 19 ans de son exil ! Saint-Floret et son vieux pont Pittoresque ! Tel est le mot pour décrire Saint-Floret car on ne saurait se lasser de le contempler et on voudrait l'immortaliser au fil des heures, capturer les différentes nuances que prend le paysage en fonction des variations de luminosité… Le peindre ou le photographier puis, sans fin, l'admirer. Les belles couleurs de ce village fleuri n'en finissent pas de nous ravir et le vieux pont du XVème siècle qui enjambe la Couze achève de nous séduire. Saint-Saturnin, un bijou sur la Veyre De vieilles pierres serties du velours vert des feuilles des arbres de la vallée de la Veyre font de Saint-Saturnin l'un des villages les plus typiques du coin. Au centre de la belle place de l'Ormeau trône une fontaine remarquable pour sa vasque hexagonale et son style Renaissance.

Souvent synonyme de calme et de sérénité, les lacs attirent pour leur environnement d'exception : vallées verdoyantes, montagnes aux cimes enneigées, eaux turquoises. Alors pour vous ressourcer, partez à la découverte des plus beaux lacs de France ! Le lac d'Ôo Niché à plus de 1500 mètres d'altitudes, le lac d'Ôo dans les Pyrénées est doté d'un panorama à couper le souffle ! Pour y arriver, une randonnée d'1 heure au départ des Granges d'Astau vous attend, et pour les plus courageux, poursuivez jusqu'aux lacs d'Espingo et de Saussat, grâce au sentier qui s'y prolonge. Le lac de Gaube Été comme hiver, le lac de Gaube, au pied du massif du Vignemale dans les Pyrénées garde toute sa majesté. Tentez une petite randonnée en raquette au départ du Pont d'Espagne, vous ne serez pas déçu, car à votre arrivée, c'est une eau limpide, peut être gelée que vous verrez, entourée par des monts enneigés. Le lac Pavin Le lac Pavin est une curiosité fascinante du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne. Une étendue d'eau de 44 hectares nichée dans le cratère d'un volcan ! Attention, la baignade est interdite car la température de l'eau avoisine en permanence les 6°, mais bonne nouvelle, la pêche est autorisée. Le lac Vert Le lac Vert situé sur la commune de Passy en Haute-Savoie porte bien son nom ! Un site naturel remarquable bordé par une forêt d'épicéas, où le Mont-Blanc vient se refléter dans l'eau. Une eau d'ailleurs si transparente qu'il est possible d'apercevoir les végétaux du fond du lac depuis les berges. Le lac Léman le lac Léman est une véritable mer intérieure située entre la France et la Suisse. Et les rivages français offre une multitudes d'activités, notamment grâce aux stations balnéaires de Thonons-les-Bains et d'Evian-les-Bains. Sans oublier le très beau village médiéval d'Yvoire. Mais le lac Léman c'est aussi une faune et une flore d'une grande richesse, un climat tempéré et des paysages d'exceptions comme le Mont Salève. Le lac du Salagou Le lac du Salagou est une retenue d'eau artificiel, caractérisé par les terres de grès rouges qui l'entourent. Une étendue de 750 hectares d'eaux calmes ou l'on peut pêcher, faire du canoë. Un paysage haut en couleur qui vous accueillera aussi pour des randonnées ou des ballades à VTT et à cheval. Le lac du Bourget Le lac du Bourget est un des plus grand lac naturel de France. L'eau de couleur turquoise est le théâtre de multiples activités : ski nautique, voile, baignade… Une atmosphère apaisante, avec ses roselières et ses petites criques sauvages. Et pour une remise en forme ? Optez plutôt pour une cure à Aix-les-Bains. Le lac d'Aiguebelette Pour profiter des vertus de la montagne et des joies de la plage, faites un petit tour au lac d'Aiguebellette, au pied de la montagne de l'Épine en Savoie. Une nappe d'eau à 360 mètres d'altitude, propice à la baignade, aux activités nautiques et à la farniente ! Le lac d'Annecy Petit détour en Haute-Savoie avec le lac d'Annecy, sans doute le plus touristique de France. Un lac bleu comme les glaciers, niché dans un paysage alpins. Une eau si pure que l'on peu la boire, à condition d'être filtrée. On y on dénombre une dizaine de plages, idéal pour se prélasser au soleil pendant la période estivale. Le lac Gentau Le lac Gentau est le plus grand des 3 lacs d'Ayous. Et comme un miroir, le Pic du Midi d'Ossau vient se refléter à la surface de l'eau. Un spectacle mémorable à observer après une bonne randonnée.

Ce restaurant cultive avec talent un style montagnard traditionnel ; dans un décor de pierre et bois, où les casseroles en cuivre sont suspendues au plafond, on s'attable à de longues tablées pour savourer l'une des meilleures truffades de la région. Fromages, charcuterie, desserts et carte de vins… Tout n'est qu'une explosion de saveurs. À tester sans hésitation.

Incontournable, ce site naturel unique mérite à coup sur une visite. À mi-chemin entre Besse et Super-Besse , le lac est né d'une explosion due à la rencontre d'une nappe phréatique avec une montée de lave il y a 6 900 ans. Une partie du flanc nord du Puy de Montchal fut alors pulvérisé devenant creux et se remplissant d'eau. Une légende locale raconte que la vielle ville de Besse aurait été engloutie dans le lac par punition divine. Depuis, jeter une pierre dans les eaux du lacs entraînerait de terribles tempêtes… Ceci dit, un très beau sentier facile vous permettra de parcourir le tour du lac pour en admirer la beauté sauvage de ces rives.

Depuis 1961 chaque année, ce domaine skiable ravit grands et petits qui dévalent avec enthousiasme ses 43 km de pistes. 16 téléskis, 3 télésièges et une télécabine desservent 27 pistes de ski alpin de la verte à la noire. La station étant exposée plein sud, pour pallier un éventuel manque de neige, 240 canons à neige sont près à entrer en action. Quant au ski de fond, les belles pistes qui descendent jusqu'au Lac Pavin réservent de très beaux points de vue tout au long du parcours.

Petite devinette : qu'y a-t-il à voir à Clermont-Ferrand ? Pas toujours facile de citer spontanément ce qui fait que la capitale auvergnate ait été classée ville d'art et d'histoire ! Et pourtant… C'est vrai, de prime abord, on a une image parfois tristounette de cette ville : généralement plus connue pour les usines du célèbre Bibendum que pour sa scène rock pourtant extrêmement vivace - près de 400 groupes ont été recensés ! - elle ne manque ni de cachet, ni de dynamisme. Elle arrive même carrément dans le peloton de tête des villes où il fait bon faire ses études. Petit rappel rapide : il y a d'abord sa majestueuse cathédrale tout en pierre de Volvic, première en terme de nombre de visiteurs. Pourtant, c'est la basilique Notre-dame-du-Port et ses statues du XIème siècle qui, après une rénovation de grande qualité, a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Il faut savoir que c'est un peu tardivement que naquit cette ville ; lorsque Louis XIII signa l'union de Clermont et Ferrand en 1630. C'est cette dernière qui dévoile, encore aujourd'hui, toute sa féodalité à travers de très beaux hôtels particuliers. Et puis, il y a aussi ces fontaines, plus de quarante qui émaillent les deux centres historiques de la ville. Mais reconnaissons-le, c'est surtout les sites qui l'entourent qui font de Clermont-Ferrand plus qu'une ville étape. Car la nature n'est jamais bien loin, à peine sorti du centre qu'on la touche. Avec cette chaîne des Puys déjà, 80 volcans tout endormis et grignotés par les siècles que viennent arpenter les randonneurs par milliers dès les beaux jours. Il y a aussi le parc Vulcania pour comprendre justement tous ces volcans. Familial à souhait. Mais, on le sait moins, le superbe Parc Livradois Forez réserve de somptueuses promenades, à pied ou à vélo. Et les pneus dans tout cela ? Vous pouvez découvrir l'histoire du groupe Michelin à travers plus de 1 000 pièces de collections issues du fonds patrimonial et désormais réunies sur le site de Cataroux.

La couleur gris noir de sa pierre de lave donne à ce moment du gothique une étrange majesté. Couronnant le centre historique de Clermont, on la visite autant pour son ensemble de vitraux et de peintures murales, exceptionnel que pour le magnifique panorama du haut tour de la Bayette

Suspendu entre ciel et terre, le puy de Dôme permet déjà de s'envoler à plus de 1 465 mètres. Imaginez le prendre de haut pour un voyage dans les airs à couper le souffle. Et pourtant vous n'aurez sans doute jamais aussi bien respiré.

Cet itinéraire balisé qui regroupe une quarantaine de producteurs fermiers, laiteries et affineurs, permet de découvrir les cinq fromages AOP d'Auvergne : le Salers, le Saint-Nectaire, la Fourme d'Ambert, le Cantal et le Bleu d'Auvergne. Une carte interactive est disponible sur le site de l'association des fromages d'Auvergne, vous permettant de connaître les différents acteurs et les heures de visite qu'ils affichent. Une route gourmande mais aussi très belle à suivre dans le paysage très vert des puys, ces anciens volcans éteints qui ont sculptés le décor auvergnat.

Si on ne pense pas d'emblée au Massif Central pour ses vacances aux sports d'hiver, le territoire abrite pourtant de petites stations de charmes, plus intimistes mais offrant un choix d'activités tout aussi étendues que celles des Alpes ou des Pyrénées ! Chastreix Sancy Nichée sur le versant ouest du Massif du Sancy à 1400m d'altitude, la station Chastreix-Sancy est encadrée par deux réserve naturelle, celle de la vallée de Chaudefour et celle de Chastreix-Sancy. Un écosystème préservé réservant de belles balades en raquette ou en chiens de traîneaux. De petits chalets au pied des pistes, des forêts de sapins pour toile de fond et des pentes à dévaler en ski, idéal pour un séjour en famille. Super-Besse Sur les rives du lac des Hermines, la station de Super-Besse offre 43 km de pistes ou s'adonner avec plaisir au ski alpin et une liaison avec le Mont-Doré pour encore plus de glisse. Vous aurez la possibilité de vous initier au freestyle dans le snowpark équipé d'un boardercross, faire de la luge ou vous élancer dans les airs à plus de 120 km/h grâce à la tyrolienne Fantasticable de 1600m de long. Le Lioran Le Lioran au coeur du Parc Naturel des Volcans d'Auvergne offre un vrai paysage de carte postale. Avec les sapins à perte de vue et recouverts d'une fine couche de poudreuse. La station, qui s'étend de 1160 à 1850m d'altitude est adaptée à tous les niveaux, avec ses 43 pistes. Les amateurs de grands espaces pourront tester le ski-joëring ou le ski de fond pour une promenade contemplative. Le Mont Doré Perché entre 1200 et 1850 m d'altitude au pied du Puy du Sancy, le domaine skiable du Mont-Doré possède de multiples casquettes : ski bien sur, mais aussi freeride avec une belle zone réservée au hors-piste, possibilité de faire du speed-riding et de s'entraîner dans le snowpark. La station est aussi reconnue pour ses sources thermales aux nombreuses vertus. Les Estables La station, installée en contrebas du Mont Mézenc est une vraie parenthèse hors du temps, avec les paysages sauvages, sommets enneigés et plateaux volcaniques. Mais surtout un domaine idéal pour les débutants, ou toute les activités semblent possibles : snow-kite, ski de fond, chiens de traîneaux, snowboard… C'est le moment de vous lancer !

Le département du Puy-de-Dôme, qui tire son nom du célèbre volcan endormi de la Chaîne des Puys, vous enchantera pour son infinie possibilité de randonnées à travers ses vastes étendues verdoyantes. Mais aussi pour son patrimoine culturel, plein de vieux châteaux, de villages typiques, d'églises romanes... Vulcania, au cœur des volcans Centré autour des volcans, le parc d'attractions Vulcania est une véritable immersion dans le centre de la terre. Un lieu où apprendre l'histoire des volcans tout en vous amusant, avec les visites virtuelles, des animations pour les enfants et le Dragon Ride ! L'attraction phare du parc explorant les mythes et légendes. Le parc animalier d'Auvergne, autour des cinq continents Situé dans le Massif du Cézallier, le Parc Naturel d'Auvergne accueille plus de 70 espèces d'animaux : des pandas roux de l'Himalaya, des girafes, un élan, des tigres, des loups… Une visite qui ravira toute la famille, avec les différentes zones de jeux réservées aux enfants et l'îlot des lémuriens, un vrai petit monde bien animé ! La cathédrale de Clermont-Ferrand, une haute silhouette de pierres volcaniques Dominant Clermont-Ferrand, la cathédrale de l'Assomption étonne les visiteurs par sa haute silhouette sombre. Car l'édifice du XIIIème siècle fut bâti en roche volcanique, ayant la propriété de s'oxyder au soleil. Poussez ses portes majestueuses pour contempler la beauté des vitraux, voir l'immense orgue situé dans le chœur et grimper au sommet de la tour de la Bayette, pour disposer d'une vue imprenable sur la ville. Le château de Murol et ses visites animées Le château de Murol est un fort médiéval situé à quelques kilomètres de Clermont-Ferrand. Perché sur un éperon rocheux, il vous réserve bien des surprises ! Des reconstitutions, avec des joutes entre chevaliers, un spectacle son et lumière ou des maîtres fauconniers faisant voler des rapaces. Une façon ludique de découvrir l'histoire de ce château posté au carrefour de 3 grandes routes, dont celle de Saint-Jacques de Compostelle . Saint-Nectaire, un village de goût Impossible de passer à côté du village de Saint-Nectaire ! Car le bourg, divisé en deux localités, abrite une église du XIIème siècle, chef-d'œuvre de l'art roman, et une station thermale réputée pour ses sources d'eaux chaudes et froides. Et comment ne pas mentionner le remarquable fromage produit sur le territoire, qui sera un délice pour vos papilles. Le panoramique des Dômes, un panorama sur toute l'Auvergne Le panoramique des Dômes est un train à crémaillère permettant d'accéder au sommet de la chaîne des Puys. En une quinzaine de minutes, vous accéderez au sommet, où vous pourrez profiter d'une petite balade en famille et découvrir le site archéologique du temple de mercure. Sans oublier l'incroyable panorama sur le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne.

L'été, quand les pistes de skis sont au repos et l'herbe est bien verte, le téléphérique de la Perdrix continu quant à lui à travailler de vive haleine. Et pour cause, un vaste espace dédié à la pratique du VTT a été fort bien aménagé. 6 pistes avec franchissements, rampes de saut et virages élevés permettront aux amoureux de ce sport de bien s'amuser. Et pour les plus petits, une Kid'Zone leur est réservée avec des bascules, des slaloms et des mini-passerelles qui leur sont spécialement réservés.